Hilma af Klint: The Life of an Artist

Hilma af Klint föddes den 26 oktober 1862 på slottet Karlberg i Solna, Sverige, den marina akademin där hennes far var baserad. Hon var den fjärde av fem barn födda till Mathilda och Victor af Klint som båda var starka protestanter. Merparten av hennes barndom tillbringades i Karlbergs palats, men under somrarna flyttade familjen till Adelso, en ö i Malaren, nära Stockholm. Det var här som Hilmas fascination med naturen och det organiska livet började. År 1880 gick hon på Tekniska skolan, nu känd som Konstfack, och studerade klassisk porträtt under ledning av konstnären Kerstin Cardon. Omkring denna tid blev hon en engagerad vegetarian, brukar ha svart och började utveckla ett intresse för det andliga och det ockulta. Vid 20 års ålder 1882 anmälde sig Hilma till Royal Academy of Fine Arts i Stockholm. Hon var en av de första kvinnorna som gjorde det och tillbringade de närmaste fem åren med att studera teckning, porträtt och landskapsmålning. Hon tog examen med utmärkelsen och tilldelades som ett resultat en studio i Akademins "Atelier Building", i Stockholms konstnärskvarter. 1896 gick hon med i Edelweiss Society men lämnade kort därefter med fyra andra likasinnade kvinnliga artister och grundade "Friday Group", även känd som "The Five". De träffades för andliga möten, meditation och séanser. Mediet, Sigrid Hedman, en av de fem, ledde övningar i automatisk skrivning. Detta var årtionden innan surrealisterna skulle använda automatisk ritning för att generera sina idéer. 1904 förändrades Hilma af Klints arbete kraftigt efter en utomjordisk upplevelse. Under en séance hävdade hon att hon hört en röst som ber henne att göra målningar "på ett astralplan". Så i november 1906, 44 år gammal, började Hilma af Klint skapa 'The Paintings for the Temple', som bestod av flera serier av målningar om olika teman. Den första förberedande gruppen kallades Primordial Chaos och bestod av tjugo-sex små bilder. De går helt fri från representation, och kombinerar geometriska former som spiraler med dynamiska penseldrag, bokstäver i alfabetet och symboler. Det var ett medvetet beslut från hennes sida att hålla dessa verk hemliga, bara visa dem för en liten, mycket utvald grupp av vänner. Hilma af Klint delade intresse för det andliga med de andra pionjärerna för abstrakt konst, inklusive Wassily Kandinsky, Kazimir Malevich och Piet Mondrian. Och precis som Hilma af Klint drogs många till teosofin, som öppnade en väg mot en ny värld av andlig verklighet, snarare än att bara skildra visuella intryck av världen omkring dem. Hade hon inte hållit sitt abstrakta arbete hemligt hade hon säkert fått utmärkelsen för att producera världens första abstrakta målningar. I stället skulle Kandinskys målningar från 1911 fram till nyligen erkännas som de första abstrakta konstverken. Vid sin död lämnade Hilma af Klint mer än 1200 konstverk, som bara hade setts av en handfull människor och cirka 125 anteckningsböcker. I sina anteckningsböcker föreskrev hon att hennes arbete inte skulle visas offentligt förrän minst 20 år efter hennes död. Hilma af Klint hade ingen kontakt med de moderna rörelserna i sin tid, men hon anses nu allmänt vara banbrytaren för abstrakt konst - hennes första abstrakta målning som skapades 1906, före Kandinsky's före fem år. År 2013 var det moderna museet i Stockholm värd för den första utställningen enbart tillägnad hennes verk och det var härifrån som hennes arbete började få den hyllning det förtjänade.